所謂皂化價，它定義為皂化1公克的油脂所需要之鹼(即做皂常用的為氫氧化鈉)的毫克數(1克＝10毫克)。皂化價，「價」的中文意思就是「價值」，專業領域中一個物質「幾價」就是這個物質的「價值數」也就是「價值」是多少。以我們所使用的「錢」為基礎而言，「一塊錢」的錢幣，它的「價數」是「1」，它可以用來買「價值一塊錢」的東西。現有一件物品，它的「價值」是200元，若要買下這件物品，就須要花200元。例如，椰子油的皂化價是0.19，因此要讓1克的椰子油完成皂化完應，就須要0.19毫克的鹼。製作手工香皂時，必需先清楚所用配方中各種油脂的皂化價，才能精確的計算出需要使用鹼的份量，鹼量太多對皮膚不好，鹼量太少油脂的反應不完全。不過，各種油脂的皂化價，會因地及生產過程而有所不同，通常都取一個範圍或平均值做參考，例如椰子油的皂化價是0.19～0.21，也因為對油脂皂化價的資訊無法完全掌握，冷製法所做手工皂時，油脂反應不完全的比例是很高的。
